Las frutas y las verduras son dos de los alimentos más importantes para gozar de una buena salud. Los expertos recomiendan consumir hasta cinco piezas diarias, aunque lo cierto es que en España rara vez alcanzamos esta cifra. De hecho, la verdura es, para muchos, el alimento que menos gusta y que más cuesta de tragar.
Y lo cierto es que el problema es muy serio. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, cada año, hasta 1,7 millones de vidas podrían salvarse siguiendo una alimentación rica en frutas y verduras. Generalmente, son los niños los que ponen más pegas a la hora de consumir estos alimentos.
El truco para comer hasta el doble de verduras en casa
El consumo deficiente de verduras en los niños es un problema que preocupa tanto a los padres como a las autoridades. Los más pequeños de la casa se sienten mucho más atraídos por opciones menos saludables, como las patatas o la bollería industrial. A largo plazo, esto acaba derivando en problemas de salud, sobrepeso e incluso obesidad.
Ahora, los investigadores creen haber encontrado una de las soluciones al rechazo que producen las verduras en los niños. Según un estudio de la Universidad de Aston, publicado en la revista Appetite, los padres juegan un papel fundamental en el desarrollo del gusto por la comida vegetal.
Es bien sabido que los niños aprenden de los mayores, y es por eso que la actitud de los adultos a la hora de comer verduras resulta importantísima. Según la investigadora Katie Edwards, las expresiones faciales positivas de los adultos mientras comían influyen de manera clara en la actitud de los niños. Algo tan fácil como una sonrisa y una muestra de aprobación pueden hacer que los niños coman hasta el doble de verdura.
Los niños disfrutan de la verdura si ven a los adultos hacer lo mismo
Para confirmar sus sospechas, los investigadores reunieron hasta a 111 niños británicos de entre cuatro y seis años. Estos fueron divididos en 3 grupos y posteriormente empezaron a ver uno de los 3 vídeos del estudio. En los primeros dos había adultos comiendo verdura con caras de felicidad o neutras, mientras que el tercero nada tenía que ver con la comida.
Tras visionar su correspondiente vídeo, a los niños se les ofreció probar por sí mismos el brócoli crudo. La mayor parte de los niños no había probado el brócoli con anterioridad, por lo que fue su primer contacto con esta conocida verdura. Los que habían visto a adultos disfrutar de la verdura comieron de media más del doble de brócoli que los otros.
La explicación de la investigadora Edwards a esta reacción es que los niños recogen todo tipo de información de los adultos mientras comen. "Transmitir el disfrute de la comida da al niño información sobre la seguridad y la palatabilidad de los alimentos", asegura la experta.
Es decir, es imprescindible convencer a los más pequeños de que incluso el brócoli, que les puede resultar poco apetecible, es bueno y seguro. Ahora bien, algo en lo que los vídeos no tuvieron ningún tipo de influencia fue en la predisposición de los pequeños en probar la verdura. Al mismo tiempo, como la misma investigadora Katie Edwards reconoce, hay que seguir investigando para ver si los efectos se mantienen con el tiempo.
¿Es mejor es brócoli crudo o cocido?
Una de las verduras más famosas, y a la vez una de las que menos gustan, es el brócoli. Sea por su color o por su aspecto, lo cierto es que convencer a los más pequeños de la casa para que los consuman puede convertirse en toda una pesadilla. Y es una lástima, ya que contiene una enorme cantidad de fibra, además de muchas otras vitaminas y minerales.
Si te has preguntado alguna vez cuál es la mejor forma de consumirlo, si crudo o cocido, tenemos la respuesta que estabas buscando. Comer el brócoli crudo resulta mucho más beneficioso, porque conserva mejor sus nutrientes.
Debemos recordar que muchas vitaminas se pierden tanto cuando se ven sometidas a altas temperaturas como en contacto con el agua. Aun así, indiferentemente de si optas por comértelo cocido o crudo, tienes que saber el brócoli sigue siendo una gran fuente de vitaminas para tu organismo.