Los extraños casos de hepatitis aguda severa que han puesto en jaque a varios países europeos también han llegado a España. La Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid ha sido la primera en confirmar la detección de hasta tres casos aislados de origen desconocido. Los pacientes diagnosticados son niños con edades comprendidas aproximadamente entre los 2 y los 7 años.
Los afectados por la misteriosa enfermedad proceden de la misma Comunidad de Madrid, pero también de Aragón y Castilla-La Mancha. De los tres niños, solo uno ha precisado un trasplante hepático, evolucionando favorablemente.
Alerta sanitaria por los extraños casos de hepatitis aguda severa
Fue Reino Unido el país que dio la voz de alarma a nivel europeo, tras detectar hasta 70 casos de esta enfermedad en niños. De hecho, el Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC) advirtió el miércoles mismo de la proliferación de cuadros agudos de hepatitis en niños desde hace semanas. Si bien el origen de la enfermedad todavía es un misterio, se ha descartado cualquier posible vínculo con la vacunación contra la Covid-19 o las infecciones por esta enfermedad.
En España, desde el Hospital La Paz de Madrid, centro que ha confirmado los diagnósticos, han desvelado algunos datos sobre los pacientes. El niño castellano-manchego tiene 22 meses de edad, y es oriundo de Valdepeñas, en la provincia de Ciudad Real.
Según El Mundo, este fue ingresado primero en el Hospital de Ciudad Real, aunque posteriormente fue trasladado a La Paz tras desarrollar hepatitis aguda. Todo empezó, al parecer, con una serie de síntomas gastrointestinales.
Descartan un aumento inusual de casos en España
A pesar de todo, la situación en nuestro país dista mucho de la existente en el Reino Unido. Las autoridades españolas insisten en que "no se ha reportado un aumento inusual de casos de hepatitis aguda infantil a nivel nacional". "Se prevé que en los próximos días (...) se reporten casos aislados en diferentes centros, que hasta el momento cuadrarían con la frecuencia habitual", aseguran.
Desde el Ministerio de Sanidad, en este sentido, se ha pedido a las Comunidades y a las Ciudades Autónomas que incrementen la vigilancia y observación, así como la "búsqueda activa de posibles casos". Además, las autoridades sanitarias de todo el país cuentan con instrucciones específicas, especialmente las unidades de cuidados intensivos pediátricos. El objetivo es conseguir identificar cualquier posible caso de hepatitis infantil desde el pasado mes de enero.
El Reino Unido, en máxima alerta
A diferencia de España, en el Reino Unido la situación sí que es bastante más tensa. El último informe confirma que las autoridades investigan alrededor de 74 casos de hepatitis aguda severa en niños, aunque el origen sigue siendo un misterio. Las edades de los afectados van desde los 2 hasta los 5 años.
Algunos de los pacientes incluso llegaron a desembocar en un fallo hepático, requiriendo hospitalización urgente. En este sentido, aunque no se han ofrecido datos concretos, sí que se sabe que un cierto nombre de niños también fueron sometidos a un trasplante de hígado. Solo en Escocia se han identificado hasta 10 casos de niños con hepatitis desde el mes de marzo.
Un origen aún desconocido
La hepatitis no es una enfermedad tan inusual como podemos llegar a pensar. Existen hasta 5 tipos diferentes (A, B, C, D Y E), cada uno provocado por un virus muy concreto. Lo extraño de los casos que han puesto en alerta a las autoridades sanitarias es que ninguno de los virus conocidos se ha detectado en los afectados.
Naturalmente, también existen otro tipo de causas (tóxicas, autoinmunes, metabólicas, etc.) o virus que también pueden provocar hepatitis e incluso afectar a otros órganos. El Inglaterra, por ejemplo, algunos de los niños dieron positivo en Covid-19, pero los expertos no han visto una conexión clara entre la enfermedad y la aparición de problemas hepáticos.
¿Qué síntomas tiene la hepatitis?
La hepatitis es una inflamación del hígado, un órgano fundamental para depurar el organismo. Su causa más frecuente es una infección, concretamente por virus que los expertos tienen identificados. En los casos de hepatitis aguda severa en niños, los expertos han identificado síntomas muy variados.
La hepatitis por sí misma puede provocar dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea, asociados con muchas otras enfermedades. Ahora bien, también existen síntomas muy concretos directamente relacionados con esta enfermedad: coloración amarilla de la piel, coloración oscura de la orina, deposiciones con poca pigmentación o un intenso picor cutáneo. Sobre el posible fallo hepático, este suele ser bastante poco frecuente cuando la enfermedad afecta a niños.