Recientemente, Estados Unidos ha emitido una alerta sobre uno de estos virus, que afecta especialmente en niños. Se trata del virus D68, y vamos a conocer un poco más sobre él, ya que se trata de un tipo de virus que puede causar algunos síntomas y complicaciones graves en determinados pequeños.
Aunque fue identificado por primera vez en 1962, lo cierto es que los casos detectados están creciendo exponencialmente. Un hecho que se ha visto traducido en la necesidad de arrojar algo de luz sobre en qué consiste el virus.
¿Qué ha dicho EEUU sobre el virus D68?
Estos enterovirus generalmente se transmiten de persona a persona por contacto directo con virus secretados por el tracto digestivo o el tracto respiratorio superior. Por lo general, los proveedores de atención médica clasifican estos virus como poliomielitis o no poliovirus.
En la mayoría de las infecciones causadas tanto por virus de la poliomielitis como por otros virus, la persona infectada puede ser asintomática (no mostrar síntomas) o puede tener solo síntomas leves como fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, pérdida de apetito y molestias abdominales que se resuelven sin secuelas.
Sin embargo, en algunos pacientes, especialmente en los niños, estas infecciones pueden causar enfermedades graves que pueden causar problemas de por vida y, en raras ocasiones, la muerte.
¿Qué es este virus?
Se trata de un enterovirus humano 68 (también conocido médicamente como HEV-68, o actualmente EV-D68). Fue identificado por primera vez en California en 1962 en 4 niños con neumonía y bronquiolitis, un tipo de infección del tracto respiratorio.
Desde entonces y hasta hace poco tiempo, solo se han registrado algunos casos aislados; sin embargo, en los últimos 5 años, se han producido brotes en Japón, Filipinas, los Países Bajos y Canadá, hasta lo ocurrido en Estados Unidos.
Las infecciones por enterovirus D68 ocurren con mayor frecuencia en verano y otoño. Los niños menores de 5 años y los niños con asma parecen estar en mayor riesgo de infección, pero el virus también puede infectar a adultos con asma y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Cabe destacar que no tiene tratamiento como tal, sino que cada especialista puede recomendar el tratamiento más adecuado según el paciente. Normalmente, los afectados son tratados con terapias de anticuerpo para que su respuesta inmunitaria sea más fuerte. Asimismo, se les suele administrar atención de apoyo mediante respiradores artificiales.
¿Cuáles son las causas y qué síntomas presenta?
Y, como ocurre con otros virus, si una persona infectada toca una superficie o tose o estornuda en una superficie, la superficie puede contaminarse y, por lo tanto, otras personas que la tocan pueden infectarse.
Los síntomas que causa este virus pueden ser leves a graves, dependiendo de los factores de riesgo que pueda tener el niño (como, por ejemplo, tener un sistema inmunitario debilitado). Los síntomas leves pueden ser: dificultad para respirar, nariz que moquea, dolores musculares y general, estornudos, sibilancias, fiebre y tos.
Aunque la alerta de Estados Unidos viene por sus consecuencias más graves, ya que puede causar parálisis o debilidad muscular. Y, en casos aún más serios, la mielitis flácida aguda, una afección neurológica grave, muy parecida a la poliomielitis.
Dicha enfermedad afecta a la médula espinal, en concreto, a la sustancia gris y provoca que los músculos se debiliten. De hecho, es una complicación rara, pero que se ha visto en al menos 2 niños de California, de ahí la alerta.