Cualquier actividad física es beneficiosa para la salud, independientemente de si forma parte del trabajo, el deporte, el ocio, el transporte (caminar, patinete y bicicleta), pero también las tareas del hogar, como la jardinería. Y todo ello según un nuevo estudio.
Y es que de acuerdo a un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Colorado Boulder, la jardinería es una muy buena actividad física que puede proporcionar beneficios reales para la salud en varios puntos, tanto directa como indirectamente.
Esta última realizó el primer ensayo aleatorizado y controlado (técnica que consiste en seleccionar aleatoriamente el grupo experimental que se beneficiará de una intervención y el grupo control que servirá como punto de comparación) sobre jardinería comunitaria.
Y sus resultados han sido publicados en Lancet Planetary Health, cuyos hallazgos han revelado que aquellas personas que comenzaron a trabajar en el jardín tendían a comer más fibra y a realizar más actividad física, dos formas conocidas de reducir el riesgo de cáncer y enfermedades crónicas. También vieron disminuir significativamente sus niveles de estrés y ansiedad. Pero, ¿qué más debemos saber sobre los impresionantes resultados de este estudio?
Qué encontró el estudio y cuáles son los beneficios de la jardinería
Según la profesora Jill Litt, autora principal del mencionado estudio, “estos resultados brindan evidencia concreta de que la jardinería comunitaria podría desempeñar un papel importante en la prevención del cáncer, las enfermedades crónicas y los trastornos de salud mental”.
“No importa a dónde vaya, la gente dice que la jardinería tiene algo que los hace sentir mejor. Pero la ciencia sólida sobre sus beneficios es difícil de encontrar. Sin evidencia, es difícil obtener apoyo para nuevos programas.”
El equipo científico partió de la observación de que ciertos estudios pequeños han demostrado que las personas que cultivan un huerto tienden a comer más frutas y verduras y tienen un mejor peso saludable. Pero el vínculo no está claro: ¿las personas sanas simplemente tienden a cuidar el jardín o la jardinería es una actividad que influye positivamente en la salud?
Jardinería comunitaria: actividad física combinada con relaciones prósperas
Los investigadores reclutaron a 291 adultos que no eran jardineros, con una edad promedio de 41 años, y los dividieron en dos grupos: la mitad fueron asignados al grupo de "jardinería comunitaria" y la otra mitad a un grupo de control que tuvo que esperar un año para empezar a hacer jardinería.
El grupo de jardinería recibió una parcela de jardín comunitaria gratuita, semillas y plántulas, y una clase de introducción a la jardinería a través de un programa sin fines de lucro llamado Denver Urban Gardens.
En paralelo, los participantes de ambos grupos acordaron completar encuestas periódicas sobre su ingesta nutricional y salud mental, tomarse medidas corporales con regularidad y usar monitores de actividad.
Primera observación: los miembros del grupo de jardinería comieron un promedio de 1,4 gramos más de fibra por día que el grupo de control, un aumento de alrededor del 7 %.
La importancia de la fibra dietética
De acuerdo a los expertos, las fibras dietéticas son carbohidratos complejos (celulosa, pectina, etc.) presentes en los alimentos de origen vegetal, que no se digieren ni se absorben en el intestino delgado.
Los alimentos ricos en fibra son los alimentos integrales, las legumbres, las verduras y las frutas. En este sentido, ahora sabemos que “una ingesta insuficiente de fibra aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes tipo II y cáncer colorrectal.”
Por tanto, no hay nada mejor que practicar la jardinería comunitaria para comer más fibra y llevar a cabo más actividad física, lo que ayudaría a reducir el riesgo de enfermedades crónicas, y el cáncer.