Según un reciente estudio, y sobre el que te hablaremos en un futuro apartado, las infecciones nasales podrían acelerar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Pero, ¿qué infecciones serían realmente?
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno progresivo de la memoria que degenera el cerebro. Su prevalencia aumenta fuertemente con la edad. En personas menores de 65 años, la enfermedad es rara, pero en personas mayores de 85 años, ya ocurre en 15 a 20 por ciento. Es considerada como la enfermedad más común que causa demencia (deterioro extenso de las capacidades mentales).
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Alrededor del 70-80 por ciento de todas las personas con demencia tienen la enfermedad de Alzheimer, algunas junto con otras enfermedades cerebrales (por ejemplo, trastornos cerebrovasculares).
¿Conoces todas las causas de la enfermedad de Alzheimer?
Se desconoce la causa raíz de la enfermedad de Alzheimer. Ciertos cambios microscópicos ocurren en el cerebro (por ejemplo, se acumulan amiloide y proteína tau aberrante), que dañan las vías nerviosas y las células cerebrales, debilitando la memoria y el procesamiento de la información.
El daño generalmente comienza en las partes internas de los lóbulos temporales del cerebro y se extiende más ampliamente a la corteza cerebral a lo largo de los años.
En la mayoría de los casos, la enfermedad de Alzheimer no es hereditaria. Aunque se desconoce la causa real de la enfermedad de Alzheimer, se conocen varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
La enfermedad parece ser algo más frecuente en mujeres que en hombres, así como en aquellos cuyos familiares tienen otros enfermos de esta enfermedad. Muchos factores del estilo de vida aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué dice la nueva investigación sobre las infecciones nasales y el incremento del riesgo?
En los últimos años, varios estudios han encontrado que, entre otras cosas, la gingivitis y también las infecciones virales pueden atacar las células cerebrales y aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, que causa hasta el 70% de todos los casos de demencia.
En febrero de 2022, una investigación realizada en la Universidad de Griffith en Australia muestra que las bacterias de la nariz también pueden viajar al cerebro y comenzar una devastadora reacción en cadena que conduce a una enfermedad grave. Es por eso que los científicos ahora quieren advertir a la gente.
La bacteria viaja a lo largo de los nervios
Según hemos sabido, la bacteria Chlamydia, bastante común, que causa varias infecciones respiratorias. A veces, la bacteria logra propagarse hasta el cerebro y, en nuevos experimentos, los investigadores mapearon la ruta de la bacteria desde las membranas mucosas de la nariz hasta detrás de las barreras protectoras del cerebro.
En experimentos con ratones, los investigadores pudieron observar, entre otras cosas, como la bacteria C. pneumoniae podía viajar desde la nariz a lo largo de las fibras nerviosas del nervio olfativo hasta la parte del cerebro llamada bobina olfativa en solo 72 horas.
Así, las bacterias de la espiral olfativa tenían acceso sin obstáculos a otras partes del cerebro. Y en tan solo unos días, la bacteria podría causar una gran destrucción.
En el laboratorio, los investigadores observaron, entre otras cosas, cómo los grupos de proteína beta-amiloide comenzaban a acumularse entre las células cerebrales después de una infección bacteriana. La proteína se ha relacionado previamente con la enfermedad de Alzheimer.
En este sentido, los expertos advierten del riesgo de hurgarse la nariz, e incluso de hacerse daño cuando lo hacemos. Aunque es cierto que esto en realidad es una recomendación curiosa, las investigaciones seguirán su curso.