Si bien el vegetarianismo y el veganismo han sido promovidos por diferentes culturas, filosofías y religiones a lo largo de la historia, en las últimas décadas se han popularizado debido al aumento de la concienciación sobre los derechos de los animales y el respeto al medio ambiente, entre otros motivos.
Existen muchos tipos de vegetarianismo y veganismo, que se clasifican tanto en función de los alimentos que compongan la dieta como de la filosofía personal al respecto. A continuación describiremos la diferencia entre vegano y vegetariano a partir de la definición del significado de los dos conceptos y describiremos los principales tipos de dieta vegana y vegetariana.
¿Qué comen los vegetarianos?
Las personas vegetarianas son aquellas cuya dieta no incluye carne ni pescado, pero sí consumen huevos, leche o derivados. Aún así hay diferentes tipos de vegetarianos según el producto que no consuman.
Los vegetarianos tampoco consumen alimentos en cuyo procesamiento estén implicados productos animales como algunos tipos de grasa o el colorante rojo, obtenido de determinadas especies de cochinillas.
Algunas personas vegetarianas incluyen en su dieta productos lácteos, huevos y miel, que se obtienen de animales vivos, mientras que otras optan por evitarlos, es el caso de las personas veganas.
Cada cual puede tener sus propias motivaciones para no comer alimentos de origen animal, pero las razones más habituales se relacionan con el respeto al medio ambiente y especialmente a los seres sensibles.
¿Qué es ser vegano? Significado del concepto
Al contrario de lo que se piensa en ocasiones, el término “veganismo” no hace referencia solo a la ausencia de alimentos de origen animal en la dieta, aunque esta es fundamental para los veganos.
Los veganos son personas que no consumen ningún alimento de origen animal, incluyendo huevos, lácteos y miel. Desde esta perspectiva el veganismo no es más que un tipo de vegetarianismo, y se deja de lado su carácter filosófico, un aspecto fundamental.
No obstante, el veganismo es un concepto amplio que también engloba el rechazo al uso de los animales como bienes o mercancías para cualquier fin; por tanto, no está restringido exclusivamente a la dieta, sino que incluye la oposición a la ropa hecha con productos animales o a los circos y los zoos, entre otras formas de explotación.
Tipos de dieta vegetariana y vegana
Hay muchos tipos de vegetarianismo y veganismo; a continuación describimos las características de los más habituales.
Por supuesto, existen combinaciones entre estos tipos de vegetarianismo, especialmente entre los que se refieren a la dieta; así, una persona que no consume carne, huevos ni leche es ovolactovegetariana.
1. Ovovegetarianismo
Las personas ovovegetarianas son aquellas que no consumen alimentos de origen animal a excepción de los huevos. Quienes siguen una dieta ovovegetariana suelen preferir alimentarse de huevos de corral o ecológicos, que provienen de gallinas que no están enjauladas.
Como los huevos que se comen no están fecundados ni tienen por qué comportar un daño a las gallinas que los ponen, alimentarse de ellos es considerado por algunas personas menos inmoral que consumir leche. No obstante, en la producción de huevos clásica se sacrifica un gran número de pollitos macho.
2. Lactovegetarianismo
Los lactovegetarianos no comen carne, pero sí productos lácteos como la leche, el queso, la mantequilla y el yogur. El ovolactovegetarianismo es uno de las dietas vegetarianas más frecuentes.
Algunas religiones orientales como el budismo, el hinduismo, el jainismo y el sikhismo promueven dietas lactovegetarianas para reducir el sufrimiento que se causa a otros seres vivos.
3. Apivegetarianismo
El apivegetarianismo engloba a las personas vegetarianas que consumen miel. Como sucede con la producción de lácteos y huevos, la crianza de abejas para obtener su miel (apicultura) es vista como una forma de explotación animal por muchas personas.
4. Veganismo dietético
El veganismo dietético podría considerarse un subtipo de dieta vegetariana en la que se evitan todos los alimentos de origen animal. Los veganos dietéticos también son llamados “vegetarianos estrictos”, ya que no comen huevos, miel ni lácteos.
5. Veganismo ético
Este tipo de veganismo incluye a quienes siguen una dieta vegana estricta y además rechazan la explotación animal de cualquier tipo para beneficio de los seres humanos, de modo que no compran productos que provengan de la utilización de los animales. Esto es frecuente en la fabricación de ropa, por ejemplo.
6. Veganismo ambiental
El veganismo ambiental se fundamenta en el hecho de que la industria animal es insostenible y dañina para el medio ambiente: se calcula que entre el 18 y el 51% de la contaminación total proviene de la ganadería, particularmente de la de vacuno.
No obstante el impacto de los cultivos en la tierra y en la deforestación también puede ser muy potente, por lo que el vegetarianismo no siempre es poco lesivo para el entorno. En este sentido, ser coherente desde un punto de vista moral requiere mucho esfuerzo e investigación sistemática de los productos que se obtienen.
7. Crudiveganismo
El crudiveganismo excluye de la dieta la comida de origen animal y la que se cocina a una temperatura superior a los 40-48º aproximadamente. Las personas crudiveganas sostienen que cocinar los alimentos reduce su valor nutritivo y que este tipo de dieta es el más beneficioso para la salud; tales afirmaciones están muy cuestionadas.
8. Frugivorismo o frutarianismo
La dieta frugívora consiste únicamente de partes de plantas que pueden ser recolectadas sin dañarla, como los frutos y las semillas. Se considera un tipo de veganismo y los productos concretos permitidos pueden variar según la persona.
Otras dietas éticas no vegetarianas
A pesar de que las motivaciones para ser vegano o vegetariano son comunes a muchas personas, no todas sienten la motivación suficiente o pueden acceder por otros motivos a dietas vegetarianas totales.
En este sentido, es importante destacar algunas otras dietas no vegetarianas, como el semivegetarianismo el flexitarianismo, que tienen también la meta de minimizar de forma parcial el perjuicio a animales no humanos asociado a las dietas que contienen carne, y que pueden suponer alternativas más éticas a la alimentación omnívora tradicional desde un punto de vista animalista.
Semivegetarianismo
Las personas cuya dieta está basada fundamentalmente en productos vegetales, pero consumen carne de pescado son llamadas "pescatarianas", mientras que las que consumen carne de ave son "pollotarianas". La dieta cuasi-vegetariana que incluye en alguna medida ambos tipos de comida es llamada "pesco-pollovegetarianismo".
El pescatarianismo y el pollotarianismo son similares al ovolactovegetarianismo, un tipo de dieta más comúnmente aceptada como vegetariana, y son consideradas de manera conjunta como "semivegetarianismo". En todo caso, la diferencia teórica con el ovovegetarianismo y el lactovegetarianismo es más bien escasa, dado que también se consumen productos de origen animal, aunque de una forma más directa.
Flexitarianismo
Las personas flexitarianas son aquellas que llevan una dieta vegana de manera casi completa, pero consumen algún tipo de producto de origen animal de manera ocasional. Aunque el flexitarianismo no puede ser considerado un tipo de dieta vegana o vegetariana, tiene también el objetivo de reducir la explotación animal o de participar en esta en menor medida.