En España tenemos la suerte de contar con una gastronomía muy rica y variada. Solo hay que fijarnos en la gran cantidad de premios que han recibido los restaurantes y cocineros de nuestro país para saber que aquí se come muy bien. Cada una de nuestras comunidades es un mundo, con platos propios e ingredientes muy particulares.
Ahora bien, también contamos con una parte más 'universal' de nuestra gastronomía. Hablamos de platos conocidos y consumidos dentro y fuera de nuestras fronteras: tortilla española, el jamón, las anchoas del Cantábrico, la paella, etc. Sin embargo, un estudio ha hecho saltar las alarmas sobre el consumo de uno de los alimentos más populares de España.
El jamón y su vínculo con el desarrollo del cáncer
Ha sido la Universidad de Oxford la que ha impulsado un estudio que genera polémica con solo mencionarlo en nuestro país. Según los investigadores, el consumo de carnes rojas o procesadas aumenta notablemente el riesgo de sufrir cáncer de colon. En definitiva, el consumo de jamón, morcilla o bacon podrían jugar en contra de nuestra salud.
Y no, no estamos hablando de que estos alimentos sean un riesgo solo cuando los consumimos en exceso. Según los autores del estudio, incluso una sola loncha puede aumentar la probabilidad de sufrir cáncer en algunos casos. Naturalmente, cuando más se consuma, más peligro hay, como en muchos otros casos.
El jamón podría estar aumentando notablemente el riesgo de desarrollar un tumor
El doctor Timothy J. Key, uno de los impulsores del estudio de la Universidad de Oxford, explica que "una pequeña cantidad de carne procesada" ya resulta perjudicial. Sus conclusiones se basan en las pruebas realizadas por él y su equipo a medio millón de británicos de entre 40 y 69 años. En este sentido, las personas que habían ingerido 76 gramos de carne roja y procesada al día (una hamburguesa común) presentaban más riesgo de enfermar.
En concreto, un 20% más de probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal que los que consumían un tercio de esa cantidad (por ejemplo una loncha de jamón). El riesgo de desarrollar cáncer aumentaba un 20% cada 25 gramos de carne procesada, lo que equivale a una tira de bacon.
Una sola loncha ya puede ser perjudicial
El profesor Key explica que, aunque comamos poca carne roja procesada, el riesgo es importante. "Parece tener el mismo efecto carcinógeno que una gran cantidad de carne roja", asegura. En este sentido, lo que recomienda este experto es no superar bajo ningún concepto los 70 gramos de carne roja y procesada diaria.
Para tener algunas referencias, el Sistema Nacional de Salud (NHS) de Reino Unido asegura que una única rebanada de jamón contiene alrededor de 23 gramos de carne procesada. En el caso de un jugoso bistec a la parrilla, esta cantidad se dispara hasta los 163 gramos, más del doble de la cantidad recomendada.
"Las personas que comen carne roja y procesada cuatro o más veces a la semana tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de intestino", insiste el investigador.
La OMS ya advirtió sobre la carne roja procesada
Las conclusiones del estudio de Oxford, sin embargo, vienen a confirmar un riesgo del que ya advirtió la Organización Mundial de la Salud hace años. En 2015, la organización definieron a la carne roja procesada como "carcinógena para los humanos". Incluso se la llegó a comparar con otros productos dañinos, como el tabaco, el alcohol o el aire contaminado.
A pesar de ello, los expertos llamaron a la calma. Es el caso del doctor Kurt Straif, del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC), que insistió en un impacto reducido.
"Para un individuo, el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal por su consumo de carne procesada sigue siendo pequeño", aseguró. No obstante, sí reconoció que este riesgo "aumenta", dependiendo de la cantidad ingerida, por lo que destacó la importancia de seguir investigando.
"En vista del gran número de personas que consumen carne procesada, el impacto global sobre la incidencia del cáncer es de importancia para la salud pública", afirmó. En definitiva, malas noticias para los amantes del jamón y de los embutidos.