En los últimos tiempos se han popularizado los llamados 'superalimentos'. Se trata de productos con un altísimo valor nutritivo, que los expertos recomiendan incluir en nuestra dieta para gozar de una salud y alimentación excelentes.
Algunos ni están al alcance de todos, ni tampoco gustan a todo el mundo, como es el caso de algunas algas. Pero lo cierto es que en España podemos encontrar uno de estos alimentos en cualquier supermercado con relativa facilidad. Se trata, de hecho, de un alimento imprescindible en la dieta de cualquiera que aprecie la comida mediterránea: las alcaparras.
Las alcaparras, el superalimento que encontramos en cualquier supermercado
Las alcaparras no son otra cosa que los capullos comestibles de un arbusto perenne originario del mediterráneo. El alcaparro, cuyas flores son blancas, produce estos capullos a los tres años de su plantación. Se deben recoger antes de abrirse, para posteriormente lavarlos, secarlos y marinarlos solo con sal, o añadiéndole vinagre.
Además de ser un aperitivo y acompañante ideal para la comida, las alcaparras tienen muchísimos más usos. Por ejemplo, este alimento se puede usar también como condimento o como guarnición en pizzas, pastas, ensaladas o diferentes pescados o carnes.
El alcaparro crece en diferentes climas, aunque dónde mejor se adapta es en los países de temperaturas cálidas. Fueron los griegos quienes incorporaron este alimento al Mediterráneo, lugar donde el clima era y es ideal para este arbusto. Su consumo en España es muy común, aunque predomina más en las zonas como Cataluña, Andalucía, la Comunidad Valenciana o las Islas Baleares.
Un alimento mediterráneo muy rico en nutrientes
Más allá de su magnífico sabor, las alcaparras contienen una gran cantidad de nutrientes, con enormes beneficios para la salud. Es evidente que sus nutrientes pueden variar según su cantidad y preparación, pero es indiscutible que es un alimento que apenas contiene grasas. Además, es rico en hierro, proteínas, calcio, fibra, yodo, magnesio, vitamina B1, B2, D, E y fósforo, entre otros.
La revista internacional Avicenna Journal of Phytomedicine(AJP), que publica cientos de estudios clínicos sobre divferentes plantas, no deja lugar a dudas. Señala que las alcaparras podrían ser la solución definitiva para mejorar trastornos metabólicos como la diabetes. Todo ello de modo totalmente libre y autosuficiente a la hormona de la insulina.
Además, investigadores de la prestigiosa Universidad de California han verificado que la quercetina, un pigmento vegetal que se halla en muchas plantas, también se encuentra en las alcaparras. En estas es muy beneficioso, ya que activa todo tipo de proteína necesaria para el cerebro y el corazón de los seres humanos.
Este descubrimiento ha sido publicado en la famosa revista Communications Biology y ha sido realizado por el profesor de Fsiología y Biofísica Geoffrey W. Abbott y la estudiante Kaitlyn E. Redford.
Los expertos afirman que la quercetina modula los canales de iones de potasio en la familia de los genes KCNQ. Estos canales de potasio son proteínas que tienen una gran influencia en la salud humana y forman parte de las células cardíacas y nerviosas. En definitiva, las alcaparras son un superalimento muy accesible, que nos aporta una gran cantidad de beneficios nutricionales.
Otros superalimentos que tenemos a nuestro alcance
Además de las alcaparras, existen abundantes superalimentos muy completos que contienen nutrientes beneficiosos para los humanos y no son difíciles de conseguir. Entre ellos destacaríamos, por ejemplo, la albahaca, una hierba utilizada en todas las cocinas del mundo.
Es un ingrediente que posee un característico aroma fresco y un sabor intenso y amargo. Es beneficiosa para la salud, ya que tiene propiedades antibacterianas, diuréticas y también puede funcionar como tranquilizante, analgésico y antiséptico.
Otro alimento muy nutritivo es la col morada, que aporta nutrientes como el hierro, calcio y magnesio. Además destaca por ayudar a llevar una salud intestinal y visual.
La cebolleta, una planta que su composición destaca por ser rica en proteínas, sodio, hierro y fósforo. Son diuréticas y ayudan a mejorar la circulación. Además és un alimento dónde predomina la vitamina K.
El perejil seco, un condimento de los más utilizados en todo el mundo, destaca por su alto contenido de vitaminas C y K, además de calcio, hierro y gran cantidad de fibra.
Las almendras, un fruto seco muy popular, destaca por sus fibras, proteínas, hierro, vitamina E y calcio. Es un alimento nutritivo que protege el corazón, fortalece los huesos y puede ayudar a llevar unos niveles de colesterol adecuados.
Las arvejas verdes, semillas que pertenecen a la familia de las legumbres, son otro alimento muy nutritivo. Estas aportan fósforo, calcio, fibras, hidratos de carbono, potasio. Estos nutrientes las hacen muy beneficiosas para los seres humanos, y muchos expertos las recomiendan para las personas diabéticas.