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Vaso de cristal con edulcorante químico en polvo

El popular edulcorante que ha hecho saltar las alarmas: riesgo de ataques cardíacos

Aunque muchas personas lo consumen, puede generar problemas de salud

Cuando hablamos de edulcorantes, es muy habitual que se nos venga a la cabeza el típico edulcorante blanco y sintético que venden en los supermercados. De hecho, estos suelen ser los más consumidos como alternativa al azúcar refinado.

Sin embargo, para endulzar cualquier producto y quitarle ese sabor tan amargo, no todo vale. Recientemente, varios investigadores han hallado un popular edulcorante artificial que, al parecer, puede ser muy negativo para nuestra salud.

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La ingesta de este edulcorante podría ser peligrosa, según los expertos

Su uso es muy versátil: desde endulzar alimentos, hasta fermentar el pan o intensificar el sabor de carnes procesadas. Sea cual sea su uso, los edulcorantes se pueden emplear para conseguir múltiples cosas.

Una mujer mayor sentada en el sofá con la mano en el pecho
El consumo de eritritol se ha asociado a un mayor riesgo de padecer problemas cardíacos | Getty Images

Actualmente podemos encontrar varios tipos de edulcorante en los supermercados, y aunque todos pueden cumplir el mismo fin, algunos de ellos no son del todo sanos. Concretamente, existe uno que ha puesto en alerta a todos los investigadores.

Se trata nada más y nada menos que del eritritol, un edulcorante artificial muy popular. Al parecer, su consumo podría estar asociado a un mayor riesgo de padecer ataques cardíacos y accidentes cardiovasculares.

Para llegar a esta conclusión, un grupo de investigadores realizó un estudio en el que analizaron a más de 4.000 personas, todas ellas de Estados Unidos y Europa. Dichos resultados se publicaron hace muy poco en la revista científica Nature Medicine. Puedes ver el artículo completo aquí https://www.nature.com/articles/s41591-023-02223-9

Tras analizar a los participantes del estudio, se observó que aquellos que presentaban mayores niveles de eritritol en sangre tenían un riesgo más elevado de experimentar las enfermedades que antes hemos mencionado.

Un médico durante una consulta con una paciente
Los expertos consideran que es necesario investigar en mayor profundidad | Getty Images

Así mismo, también observaron los efectos que este edulcorante tenía en la sangre, y comprobaron que el eritritol facilitaba la activación de las plaquetas. En este sentido, la formación de coágulos en la sangre también aumentaba considerablemente.

Stanley Hazen, autor principal del estudio, señala lo siguiente: "Los edulcorantes como el eritritol han aumentado rápidamente en popularidad en los últimos años, pero es necesario realizar una investigación más profunda sobre sus efectos a largo plazo".

Sin embargo, también es importante tener en cuenta que nuestro cuerpo ya de por sí crea cantidades bajas de eritritol, de forma natural. Cualquier ingesta adicional que hagamos de él, en este sentido, acabaría acumulándose.

En cualquier caso, resultaría verdaderamente complicado medir el consumo global de edulcorantes artificiales. Los etiquetados, en este sentido, son mínimos, y en muchas ocasiones los compuestos se enumeran de forma individual.

Entonces... ¿Es seguro consumirlo?

Muchas personas recurren a los edulcorantes artificiales como una alternativa al azúcar refinado. De hecho, las personas que padecen diabetes u obesidad, por ejemplo, suelen utilizarlos en sus dietas.

Aunque se trata de una opción aparentemente más saludable, debemos tener presente el tipo de edulcorante en cuestión. Por lo tanto, lo mejor es analizar las diferentes opciones que tenemos a nuestro alcance.

Venas de color rojo
Durante el estudio se observó un mayor riesgo de padecer coágulos en la sangre | Getty Images

De esta forma, lo que podemos hacer es comparar su naturaleza y procedencia. Por ejemplo, existen edulcorantes naturales como el azúcar o la sacarosa, los sintéticos o los de origen vegetal, entre otros.

No obstante, también debemos tener en cuenta que ciertos alimentos ya contienen, de por sí, azúcares naturales. En este sentido, si consumiésemos algunos tipos de frutas o lácteos, por ejemplo, lo mejor y más sano sería no añadir nada más.

En lo que respecta al eritritol, la Administración de Alimentos y Medicamentos (F.D.A. por sus siglas en inglés) lo cataloga como seguro. Por lo tanto, actualmente no habría razones para realizar un estudio de seguridad a largo plazo.

Los autores también señalan la importancia de seguir investigando al respecto, especialmente para confirmar nuevos hallazgos en la población general. Aunque este trabajo supone un nuevo avance, todavía presenta ciertas limitaciones.