Los últimos casos de lepra en España ponen en alerta a las autoridades sanitarias. Sorprende mucho la incidencia que está teniendo esta enfermedad infecciosa en nuestro país. Aunque muchos ya la daban por erradicada, continúa teniendo una cierta relevancia.
Se trata de una patología curable, que está causada por un bacilo acidorresistente con forma de barra. La Fundación Fontilles desvelaba hace unos días unos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que resultan muy preocupantes. Los casos han aumentado un 10% en 143 países.
Pero lo realmente llamativo es que en España se duplicaron. En dicho informe, que se basa en el Registro Estatal de Lepra del Instituto de Salud Carlos III, se comprueba que en nuestro país hubo 10 casos nuevos en 2022. Suponen más del doble que el año anterior, cuando se diagnosticaron cuatro.
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Las comunidades con más afectados
Las comunidades autónomas que tuvieron más nuevos afectados en 2022 fueron Asturias y Baleares, con dos cada uno. Con uno cerraron el ejercicio Andalucía, Comunidad Valenciana, Cantabria, Galicia, Murcia y La Rioja.
Estos pacientes se unen a los que ya había a la conclusión del año. Llegaron a los 19, repartiéndose la incidencia de la siguiente manera. La lista de casos la lidera Baleares, con cuatro; seguida por Comunidad Valenciana y Andalucía, con tres. Con dos se quedan Asturias y Galicia, mientras que uno son para Murcia, Madrid, Cantabria, La Rioja y el País Vasco.
A lo largo de 2021, que fue el último ejercicio del que se tienen datos, se contabilizaron 140.594 nuevos casos en todo el mundo. Aquello suponía un repunte del 10% respecto a 2020, cuando se cerró el año con 128.405.
Destacan sobre todo un aumento de las detecciones en menores y con discapacidades asociadas. De hecho, el número de contagiados que presentan discapacidades visibles en el momento de la detección subió un 18%.
De los 7.198 que había contabilizados en 2020 se pasó a los 8.492 de 2021. Por lo tanto, esto implica que abarcan el 6% de los nuevos casos. Y fija la tasa de discapacidad en 1,1 casos por cada millón de habitantes.
¿A qué se debe ese repunte de la lepra?
Desde 2021 se viene apreciando ese incremento de la incidencia. En el citado informe se explica que el aumento de casos contabilizados no obedece a un fortalecimiento de las campañas de detección. Explican que han salido a la luz muchos de los casos que no fueron detectados en 2020 a causa de la pandemia.
En ese periodo se llevó a cabo el confinamiento en la mayor parte del mundo con el propósito de combatir los efectos del coronavirus. Gran parte de los recursos sanitarios que había en ese instante se destinaron a tratar a las personas contagiadas por el virus. Lo que provocó que muchos pacientes con lepra se quedarán sin atención.
La directora de Sensibilización y Voluntariado de Fontilles, Yolanda Sanchís, detalla los motivos de ese repunte en el As. "Durante la pandemia se dejaron de hacer campañas de prevención y detección", cuenta. Además, "muchos recursos se desviaron a la emergencia sanitaria".
De ahí que en la actualidad "estemos diagnosticando a más personas y con más discapacidades". Confía en que durante los próximos meses se refuerce el trabajo para llegar a todo el mundo y contener la incidencia.
Las comunidades autónomas permanecen en alerta para controlar esta enfermedad. En los países más avanzados ya se daba por erradicada la lepra, pero se acaba de comprobar que no estábamos en lo cierto. El sector sanitario debe hacer todo lo posible para frenar la incidencia, sobre todo en lo que se refiere a casos nuevos.